大年三十, 風雪堵門。

老富貴昨晚上睡得早，自然也醒的早，天還不亮就起了身, 第一件事就是先去馬廄巡視一番。

雪雖然已經停了，但一夜沒有清掃，地上的積雪踩起來咯吱咯吱地響。

老富貴一邊走一邊笑嘆：“瑞雪兆豐年倒是不假，就是又多一件掃雪的營生了。”

快到後院，見地上卻也有幾行深深地腳印，老富貴瞄了眼，卻認出那是乘風的蹄印。

因為言雙鳳曾有交代，並沒有把乘風束縛住, 這莊子裏白馬可以自由來去, 還怕它不願意跟其他馬兒呆在一起，就給它另外在馬廄旁邊的院子整理了個窩棚。

乘風簡直比人還要靈性，那窩棚弄好, 不用特意交代什麽，它便知道那是給自己的，累了就在裏頭臥一臥，多半時候卻仍是在莊子裏溜溜達達地，如巡視一般自在。

老富貴看見那蹄印有些淩亂，又笑：“昨兒跑了一天，竟不覺著累, 到底是天馬。”看著那些印記，突然臉色一變, 老富貴趕忙三步並作兩步地往馬廄奔去。

慌忙把門推開, 老富貴一眼看到地上零星的血跡, 再往裏, 便聽見馬兒的嘶鳴，他心裏慌張，沖到馬廄前方放眼掃去。

胭脂向著他一仰脖，叫了聲，老富貴趕緊摸摸它的脖頸：“怎麽了？”把馬廄中的馬兒通點看了一遍，並沒有少一匹，也沒有受傷的，老富貴的心慢慢又安了下來，他回頭凝視地面：“這血是哪裏來的……”

胭脂又發出一聲嘶鳴，可惜老富貴不懂它的意思，只又安撫了它一番，才走向雪地上那些印記，低頭查看，終於給他看出異常。

在馬蹄印之中，零零散散地仿佛有些小的爪印，老富貴臉色凝重，突然扭頭往前院大叫：“平安，平安！別睡了快起來！”

他連吼了好幾聲，小平安給驚動了，慌裏慌張地系著衣帶從門口跑了進來：“富貴爺爺，怎麽了？”

老富貴道：“昨晚上你沒聽見動靜？這院子裏多半是進了狼……不對，也許是別的……快去叫人起來點看點看有什麽缺了什麽之類！”

“狼？不會吧……”小平安嚇了一跳，卻知道老富貴是最有經驗的，當下不敢怠慢，扭頭往外要跑又想起來：“咱們的馬兒沒事嗎？”

老富貴氣道：“嘴上無毛辦事不牢，叫你睡在馬廄旁邊就是讓你聽著動靜的，你卻睡得比豬還死！”見他呆呆地，才道：“幸虧沒事，不然打死了你都不夠賠的！”

本來山莊的馬兒就少，倘若還有個損失，這個年指定是要過不好了。

小平安慌裏慌張地跑去報信，老富貴重重地嘆了口氣，打算再把馬兒們仔細檢看一遍，可就在這時，胭脂突然躁動地叫了聲。

老富貴一怔，回頭，卻見是白馬乘風自外走了進來，雪白的馬腿上有一點醒目的血跡。

“乘風！”老富貴這一驚非同小可，趕忙跑上前去檢看。

與此同時，胭脂也從馬廄裏奔了出來，徑直跑到乘風身旁，噦噦地叫著，不停地用嘴去碰觸乘風。

窗紙上是暗藍色，床帳內便昏暗如夜。

言雙鳳睡得很沈，她恬靜地窩在趙襄敏的懷中，臉上依舊是紅撲撲的，看的想叫人去咬上一口。

這一夜，趙襄敏卻沒怎麽睡。

心緒甚是覆雜，他望著懷中人，總不由自主想起那些記憶，悲喜難辨，感慨萬千。

言雙鳳的手臂自然而然地攬在他的腰上，她仿佛很喜歡貼近他，手摟著，腿還要搭過來，不依不饒地掛在他身上似的。

而趙襄敏也很受用，她香軟的掌心貼在他腰間，反覆摩挲，愛不釋手，好像在品鑒屬於她的東西好不好，有多好。

當然，還有別的地方也沒錯過。

再世為人，趙襄敏好像第一次明白了什麽叫做真正的“肌膚之親”。

她是這樣大膽跟熱烈，究其原因，卻是因為她對他動了心。

唯有如此，她才肯這樣不加掩飾地表達自己的喜愛。

趙襄敏把人往懷中束了束，言雙鳳似乎察覺，口中咕噥了聲，含糊不清。

人雖沒有醒，她的手卻仿佛自有主張地，橫行霸道地在他腰背上探索了一圈，撫弄再三，好像滿意了似的，她咂咂嘴，又安穩地睡了過去。

直到院外的動靜漸漸大起來，趙襄敏知道自己不能再貪戀溫柔鄉了。

小心翼翼地把言雙鳳的手挪開，趙襄敏起身，左右打量了會兒，總算找到自己被踹到床角的衣袍。

靴子歪在地上，明目張膽地昭示著，幸虧如意還沒醒。

小魏王自己披了衣裳，穿了靴子往外。

院子裏是一片沒給破壞過的雪，平整的像是一床才彈好的白棉花。

雪後的空氣，冷冽裏仿佛還有點清甜，趙襄敏深深呼吸，邁步往外走去，他知道這樣必然會留下蹤跡，也許會引發如意丫頭的猜疑，只是他並不在乎，當然，也知道言雙鳳必會堵住丫頭的嘴。

不過在如意來說，就算猜到是他也不會多驚訝，畢竟在如意眼中，自家娘子早就跟“吉祥”不清不白的了，也不差這一回。

往南院而行的時候，趙襄敏隱約聽見是小平安叫人的聲音：“順大哥，你叫嬸子看看咱們養的雞鴨有沒有丟？富貴爺爺說昨兒晚上進了狼呢！”

“什麽！”隔著窗戶，傳出李順跟李嬸齊齊驚呼的聲音，然後便是劈裏啪啦一陣忙亂起身。

趙襄敏緩步而行，卻見乘風站在前頭角門口，沖著自己打了個響鼻。

小魏王走到跟前，卻見在乘風的身旁，是那那只看門狗子，旺財站著，而叫小黑的卻還趴在那裏，看見他來了，便撐著要站起來。

乘風的腿上沾著鮮紅，地上也有點血跡，趙襄敏細看，卻見小黑身上有一處傷口。

昨夜風雪中，他仿佛聽見有幾聲馬嘶，夾雜著犬吠，只是當時他沈溺溫柔鄉，外間縱使天崩地裂只怕也不會在意。

“幹得不錯。”趙襄敏摸了摸乘風的脖頸，以示嘉許。

等到言雙鳳起身的時候，事情已經弄明白了。

原來昨晚上有野獸、以老富貴的經驗來看，多半是豺狗子，不知怎麽翻墻跑了進來。

應該是因為大雪封山，找不到吃的，所以想來禍害家禽，興許也是想對馬兒下手。

不料給兩只狗子發現，只是旺財跟小黑打不過豺狗，幸而還有個乘風。

大概豺狗們也沒料到，一匹馬的戰力竟會這樣強悍，老富貴就在馬廄外的墻壁上發現了一點血跡，從高度以及墻角下狼藉一片的痕跡看來，應該是一只豺被狠狠地踹到了墻上，留下殘血，然後摔落在地。

言雙鳳起初聽說有狼進了莊子，大驚失色，聽老富貴說了有驚無險，這才松了口氣。

“真的是乘風把那些豺狗子打跑的？”她匪夷所思地問。

老富貴道：“必是這樣的，若不是乘風，別的不說，只怕小黑就保不住了。”

言雙鳳感嘆，又問：“小黑傷的怎麽樣？”

老富貴道：“已經給上了藥，沒什麽大礙了。”

李嬸在旁懊惱地說：“我再也想不到，豺狗子會在這樣狡詐難辦，這些家夥也很會偷東西，我凍在院子裏的那麽大一塊肉竟給叼走了。”

周婆子則慶幸地念佛：“還好還好，它們沒有去禍害咱們的雞鴨，有好幾只是下蛋的呢，要給叼走才是可惜。”

李順安撫妻子：“以後小心些就是了，這也是吃一塹長一智。”

老富貴道：“最要緊的是馬兒無事，其他的都是次要。”

小平安撓撓頭，有些不好意思：“我居然一點都沒聽見。”

周婆子取笑：“你這小子睡的實，只怕那豺狗子把你叼走了你還不知道呢。”

大家都笑了起來，滿堂皆歡。

言雙鳳也跟著笑，心想自己居然也沒有聽到一點聲響，不過……一想到昨夜種種旖旎動人處，她哪裏還能顧得上去聽別的？

思緒浮蕩，臉上的表情就有點古怪。

正在這時，如意領著戴涉前來，戴監軍的臉色雪白，竟比之前剛來的時候多了幾分憔悴，一副昨夜沒有睡好的樣子。

其他幾人忙都退了，戴涉便跟言雙鳳道：“叨擾了兩日，給貴莊添了若幹麻煩，今日也該啟程了。”

“哪裏的話，”言雙鳳心裏確實有點心疼這兩日的花銷，不過卻也知道人在外頭身不由己的道理，畢竟人家是奔自己來的，總不能把人就拒之門外，或者讓他們冒著大風雪離開，她心裏想的是一回事，臉上卻還是笑面如花：“像是掌櫃這樣的，我們請都難請來呢。”

戴涉看她春風得意容光煥發的，只覺著甚是刺眼，心裏嘆了聲：“以後若有機會，自然還會再登門。”

言雙鳳以為他說的是買賣，當下笑道：“一定會有機會的。對了，今兒是年三十，掌櫃的離開莊子，卻要去哪兒？不如留下來過年吧。”

她心裏當然不願意戴涉等留，可是場面話還是要說的，而且說的如真的一樣。

戴涉心裏顧忌的，卻不是言雙鳳留不留，而是小魏王已經跟他下了逐客令了，他若是還留著不走，惹怒了那位小殿下可不是好玩的。

正要再說，卻見老富貴在門口咳嗽了聲。

兩人便停下來，言雙鳳問：“怎麽了？”

老富貴道：“姑奶奶，萬馬山莊的王莊主來了。”

言雙鳳有點意外，可一想，昨兒趙襄敏幫他們莊子找回了馬兒，如此大功一件，興許對方是來道謝的。

於是先對戴涉道：“掌櫃的縱然要走也不急於一時，先吃了飯再說吧。”

戴涉知道她必要去應酬王莊主，便隨口答應。

言雙鳳走出門口，小聲問老富貴：“昨兒到底是個什麽情形？”

老富貴滿臉錯愕：“姑奶奶沒問吉祥？”

言雙鳳尷尬地笑了笑：“沒顧上問。”

老富貴只覺著這四個字，意味深長別有深意。

可對於言雙鳳而言，如此重要的事情，怎麽還能“沒顧上”，難道還有別的比這更要緊的？

此時他也沒工夫去想，就只說道：“姑奶奶很該細問問他，別的不說，你可知道，萬馬山莊昨日所找的有多少匹馬？”

在梨花廳內，言雙鳳見到了王莊主。

王莊主白狐裘披風，盡顯富貴，見了言雙鳳出來，趕忙含笑拱手：“姑奶奶，年下好啊。”他旁邊站著的，卻正是萬馬山莊的大小姐王嬌，身著粉色的緞子繡花襖，顯然是特意地裝扮過，甚是鮮亮嬌美。

王姑娘看到只有言雙鳳出來，便急忙望她身後打量，見除了如意再無別人，臉上便流露失望之色，腳下也跟著往後挪了挪。

言雙鳳的臉色微沈，因為剛剛才從老富貴口中聽說了昨兒的“內情”。

見王莊主如此，便勉強一笑：“莊主有禮了，這大年下一早上登門，不知有何要事？”

王莊主哈哈而笑，笑的格外熱絡：“不為別的，正是為了昨兒的事，過來道謝的。來人！”他一揮手，身旁的兩個隨從上前，把蓋著紅綢子的托盤放在桌上。

言雙鳳問道：“這是什麽？”

王莊主道：“這是一點兒小意思，昨兒若不是貴莊上的吉祥幫了大忙，後果簡直不堪設想。”

言雙鳳仿佛不解：“所以？”

王莊主示意，身邊的大管事把綢子掀起來，竟是整整齊齊雪亮的銀錠子，一時廳內都好像亮堂了好些。

李順滿臉狐疑，他尚不知昨日尋馬的內詳，見狀只驚訝於王莊主的豪氣。

老富貴因為知曉，便只臉色覆雜地看向言雙鳳。

“這是五百兩銀子，稍微簡薄了些，姑奶奶莫要嫌棄。”王莊主話說的很客氣，眼睛卻也望著言雙鳳，想看她是什麽反應。

言雙鳳凝視著那些白花花的銀錠子，看了半晌，突地笑了：“王莊主好大的手筆，一出手就是五百兩，這簡直是大年三十，肥豬拱門，天降橫財，好事啊。”

王莊主一聽，也跟著笑起來：“這也是莊子應得的，您只管收了……”

“可我不能收。”言雙鳳的笑斂了幾分，掃向王莊主。

王莊主一楞：“這、姑奶奶是什麽意思？”他幹笑了兩聲：“莫非是嫌少？”

言雙鳳淡淡地說道：“確實是少。五百匹馬，就值五百兩銀子？一匹馬一兩？呵……莊主你的如意算盤震得我耳朵都要聾了。”

王莊主聽她提到“五百匹馬”，臉色頓時也變了：“你……”

言雙鳳的笑容已經都斂了，她生得美艷，不笑的時候，那美艷中就透出幾分煞氣：“我什麽我？虧你還是萬馬山莊之主，竟幹這沒臉的事，我的人可是冒了天大的風險，不顧生死地去把你們那些馬兒救了出來，不然的話，這會兒王莊主哪兒還會有精神在這跟我討價還價，該躲在莊子裏哭你的馬兒呢！”

王莊主咽了口唾沫：“何必把話說的如此難聽，我這不是來相謝了麽？”

“你這是謝？你這是在糟踐人！”言雙鳳冷冷地說道：“你們若是沒應允過就算了，可既然已經答應過吉祥，就不該出爾反爾！”

王莊主聽她出言堅決，當即也沒了笑意：“言二姑奶奶，話不是這麽說的，我因為感激你們莊子的吉祥出力，才趕著年下親自來送禮，五百兩不是個小數目，你可別得寸進尺啊。”

言雙鳳笑出了聲：“我問你，若不是吉祥，還有誰能幫你們把馬兒找回來？昨兒那樣的天氣，一不小心我的人都沒了！我不能讓他白遭了這份罪擔了這份險，你們答應他的，該給的，一份也不能少，這不是什麽得寸進尺，這是他應得的！”

王莊主維持不住那份假面，從椅子上站起來：“言雙鳳，你、你這是訛詐？好，你若是覺著五百兩太少，我一文不給就是了！”

他的話裏透出不懷好意的威脅，言雙鳳看著他有恃無恐之態，啐了口：“訛詐你個大頭鬼，我是在教你做人！你好歹也是有點頭臉的人物，竟不知道一諾千金的道理，我都替你臊得慌！”

王莊主屏息，眼神變化，終於道：“什麽一諾千金，只是你們一相情願的說法，王江，你來說！”

那王江正是昨兒跟趙襄敏口頭之約過的大管事，被王莊主點名，他忙出來道：“實在不曾跟吉祥許過什麽諾，他不過是……出於仗義才幫忙找馬兒，還好找到了，我們也沒虧待他，給五百兩，足夠他好幾年衣食無憂了。”

李順聽到這裏總算明白了過來，老富貴臉上卻顯出了幾分惱色，只是都按捺著看言雙鳳。

言雙鳳瞇了瞇眼：“哦，原來你們要耍賴？巧了，我們也有對付無賴的法子。阿蒼！”

原來方才她看見蒼鷺不知何時來到了門外，她本來是想叫老富貴的，可是蒼鷺顯然比老頭子頂用。

話音剛落，蒼鷺已經走了進來，不由分說地一把揪住了那大管事王江。

王江掙了掙，竟沒法兒動，便叫道：“幹什麽？你幹什麽？”

蒼鷺垂眸冷道：“幹什麽？昨兒你跟殿……吉祥說話的時候，我可在旁邊聽得真真的，你如今當面不認，哪裏會有這麽便宜的事！”

言雙鳳本還擔心蒼鷺不曉得自己喚他是做什麽，見他竟如此善解人意，便笑道：“這種兩面三刀的無賴小人，就該讓他吃點苦頭。”

大管事掙紮無果，就求救地看向王莊主，正王莊主叫道：“言雙鳳，你幹什麽？公然動粗嗎？”

言雙鳳嘖嘖道：“許你們無賴，就不許我們動粗？”

她的話音剛落，就聽到一聲淒厲慘叫，幾乎把言雙鳳嚇了一跳，原來是那大管事的，不知為何軟了半邊身子，臉色慘白。

王莊主也嚇得色變，正不知如何是好，就見管事的流著汗叫道：“饒、饒命！”

蒼鷺道：“若不說實話，還有好的等著你。”他沒有就真的折胳膊斷腿，而只用了點分筋錯骨的手法，這扭了筋的痛苦，可不是一般人能承受的。

大管事的殺豬般叫了幾聲，無法忍受：“我說，我說了！”

無視王莊主的阻攔，大管事把昨兒跟趙襄敏的約定斷斷續續說了，因疼而流出的汗已經把領子都濕透，人似虛脫。

言雙鳳一邊聽，一邊暗暗把塊手帕都要絞碎。

她心裏恨自己昨晚上怎麽就被美色所迷，忘了正經事，這樣天大的事兒她居然沒找到機會跟趙襄敏細問，若不是老富貴及時告訴，方才她只怕傻傻地把那五百兩收下了，還得感謝王莊主的慷慨豪氣呢！

聽著大管事的說經過，言雙鳳心裏暗暗發狠：“瞞著我自作主張，萬一……看我怎麽跟你算賬！”

王莊主那邊見勢不妙，便叫道：“我可不知道有這件事，是這奴才瞞著我做出來的！哼……他膽大妄為地自行答應了人，跟我有什麽相幹，他一個當奴才的，難道他說把我的家底都給了出去，我也得照辦？”

言雙鳳回神：“這麽說，你是打定主意不給那二百匹馬了？”

王莊主咬死也不能認的，昨兒為了找馬，就算當時言雙鳳要三百匹，只怕他還能答應呢。

可是如今馬兒好端端都找回來了，再要拿出去，如剜肉掏心似的，如何肯認，那可都是他山莊的上乘好馬。

當下道：“總之，這五百兩銀子，已經算是我的仁至義盡，言二姑奶奶，這也是白得的，你又何必再生事呢？”

言雙鳳更覺著好笑：“是我生事？我只問你，倘若昨日吉祥沒找到馬，他許給你的我這山莊裏的馬兒，我就問你會不會放過？”

王莊主張了張嘴：“那個……”

的確，倘若昨兒趙襄敏沒找到馬兒，王莊主一定會針對虎嘯山莊，山莊裏大小馬匹他定然不會松手。

“什麽這個那個，你自然是不會放的，”言雙鳳呵呵：“原來萬馬山莊便是這樣坐大的，專門幹這種損人利己的事！”

王莊主惱羞成怒，口不擇言地：“言雙鳳，你可別血口噴人，我如今親自上門已經很夠意思了，你別給臉不要臉！哼，不過是你養著的一個小白臉兒，是什麽能大聲嚷嚷出來的好事呢，就敢跟我在這兒叫板……”

這句話有點過分了！李順臉色一變，正要上前，卻給老富貴拉住。

只見言雙鳳也已經起身，蓮步輕移走到王莊主身前：“你剛剛說什麽？”

王莊主見她近在咫尺，玉面朱唇，杏眼流波，想到她跟“吉祥”那些傳聞，正要再調笑兩句，突然“啪”地響聲，臉上已經狠狠地吃了一記。

王莊主給打的猝不及防：“你……”

“啪！”又是一個耳光，把他話都扇飛了。

言雙鳳左右開弓，一手叉腰：“敢說我血口噴人，姑奶奶我不止要噴你，還要打你！你能怎麽樣！你再說一句，我就不用親自動手，也叫你今兒出不去虎嘯山莊！”

王莊主被打蒙了，捂著臉叫道：“你、你敢！一個婦道人家，竟……”

言雙鳳越發惱怒：“婦道人家怎麽了，今日就叫你知道馬王爺有三只眼！”

王莊主氣的大聲吼道：“來人，都死到哪裏去了！”

他今日確實帶了不少人來，就是預備著談不攏會出意外，可卻沒想到言雙鳳如此硬氣，先把他的氣焰先打的煙消雲散，吃了如此大虧。

門外萬馬山莊的人聽到主人出聲，紛紛竄動想要動手，老富貴跟李順忙上前，一左一右護著言雙鳳。

蒼鷺丟開那癱軟的大管事，他才不把那十幾個人放在眼裏，就來多來一倍，也眉頭都不帶皺的，正好活動活動筋骨。

然而並不用等蒼鷺出手，就聽到廳外有人道：“喲，這兒好熱鬧啊。”

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